2011年廣東逾億人口中，粵語使用人數約6700萬[26]、廣西約2500萬[26]、香港700萬、澳門55萬、泰國500萬、新加坡和馬來西亞500萬、美國和加拿大200萬[26]，全球有約1.2億人使用粵語[27][來源可靠？]。粵語為澳大利亞第4大語言（次於英語、意大利語、希臘語）、加拿大第3大語言（次於英語、法語），美國第3大語言（次於英語、西班牙語）[28][29]。
中國大陸
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1980年代改革開放，為吸引香港外資企業和海外華人到中國大陸投資，廣東成為改革開放試點，企業家從香港進入珠江三角洲和珠三角經濟區，打通整個廣東再到其他省份通商，大量粵商和外商活躍。粵語不但未受到外省南下大軍影響，反而因廣東能接收香港頻道，令到不同省籍的工廠民工和專業人士透過電視娛樂，也紛紛認識和學習聆聽粵語。全球華人也會收看的香港電台、影視、藝術，就連海外商品、產品、外國品牌、消費品等廣告也在中國大陸播放。
在廣東的閩語區，例如汕頭、潮陽等潮汕地區一些潮州人和海陸豐一些鶴佬人、粵西一些雷州人也開始使用粵語，形成雙語區，加之廣東內人口流動，香港頻道落地在粵東，當地粵東地區居民，特別是汕尾年輕一輩外出廣州等珠三角地區大城市工作時，大多具備粵語交際能力，客家地區也使用粵語。廣東地方逐漸變為雙語區，廣府話也吸收納入了潮州話、客家話等詞語，例如「口渴」讀成「口涸」、「喉乾」或「口乾」等，因此有些潮州人說粵語時充滿濃濃的潮州口音，並且廣東人將去食潮州菜，讀成「打冷」這一詞，其實也源於潮州話融入「廣州話」裡。為方便海外華人投資，不少本地廣東家庭能曉至少兩至三種廣東語言，以與別人溝通[30]。此外，廣西、海南[來源請求]一直存在粵語分佈地區，廣西南寧、梧州、蒼梧、欽州等等在粵語大城市生活的少數民族也受粵語城市影響，有些也能會曉粵語，例如本身說粵語的漢族與壯族通婚人士。2009年，由於廣東商人在中國—東盟博覽會後開始向廣西投資，南寧青秀區也有大量粵語使用者，對會曉粵語之投資人士十分方便，商人可從廣東向廣西經商西進[31]。
海外
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海外華人世界各地，由於不受普通話政策約束，粵語被香港廣泛運用於立法、行政、法庭、教育、新聞、傳媒、選舉、電視、藝術、曲藝當中，發展出獨具特色的現代粵語文化，尤其是戲說中國歷史的古裝劇完全反映出當時古代的原本詞句、語法、用詞和用語等，對傳統粵劇和粵曲的南粵文化（嶺南文化）以及文革破壞，對中華文化作出保護。例如在中國大陸範圍大力推廣普通話，廣東與廣西、海南[來源請求]等地民眾之粵語會話就逐漸大受普通話影響──詞彙次序掉換，如：原本「質素」—顛倒—「素質」、「消夜」（宵夜）—顛倒—「夜消」（夜宵）、「緊要」—顛倒—「要緊」等古代文學詞彙用法，反而香港等海外民眾之粵語會話保留了較多「消夜」、「緊要」、「質素」等古代用語。特別在「消夜」（宵夜）一詞一直用到現在，是唐代更最早期使用，唐代詩人方幹的詩《冬夜泊僧舍》之中「無酒能消夜，隨僧早閉門」的一句。
馬來西亞
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除了在中國粵語地區之外，粵語是馬來西亞華人主要語言之一。雖然馬來西亞的學校皆以北方華語為主要媒介語來教授中文，但大部分本地華人都懂得粵語。主要原因是有相當比例的馬來西亞華人先輩祖籍廣東，而近代原因則是長期受到香港電視節目的影響。Astro華麗台、Astro至尊HD和Astro On Demand為本地的粵語台，並以粵語原音播出TVB製作的節目。所有本地中文電台（國營電台愛FM除外）都會全天候以華語和粵語交替廣播。同時，當地上映的香港電影皆不作配音，以原音上映。
香港
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在香港行政、司法、立法、新聞發佈等行政人員一般規定有粵語或英語能力才可擔任公職，更要规定先使用粵語和英語作回應。新聞電視、廣播、行政機構等亦會服務多數已經定型語言（粵語、英語）使用者為先。若果有需要立法會等政府新聞處都會提供粵語、英語及北京話三種語言的傳譯。學校亦使用兩文三語教學授課，學校可全面用英語或粵語授課其他科目。
即使是在港英政府時期，政府亦相當關注政府官員的廣東話能力。例子之一，是時任港督葛量洪在1950年初向殖民地部作的報告。箇中提及有關「官學生」在香港學習廣東話的安排，以及他重視學習廣東話的原因。當時掌握管治香港實權的英國官員，絕大部分屬於政務職系，即「官學生」(cadets，後改稱政務官 ，administrative officers)。他們在英國受訓期間(Devonshire Course)已開始學習廣東話，並經考試合格，才被正式聘用。通常來港後的首兩年，仍會專注深造廣東話，並且不用參與任何的行政工作。他們享有語言學習津貼，以聘請教授廣東話的導師。葛量洪認為，政務官能夠通曉被管治者的語言是非常重要的，如果缺乏說廣東話的能力，便不能履行其職務。為了增加學習廣東話的誘因，他在報告中建議廣東話科目應佔全部學習科目總分數的一半，並認為這個比重才能突顯廣東話科目的重要性;又提議騰空教授人類學和社會結構、以及社會研習的科日時數，來教授廣東話，理由是在香港掌握廣東話比學習這些科目更為重要。[32]
而中文科則多數學校使用粵語授課中文，幼稚園先從粵語辨中文字為基礎。然而在東南三音（粵、閩、吳）中，粵語是可以和官話對應，例如：
日常生活粵語會話的「食」(sihk/jih/yih)或「喫」(yaak)——對應北京話讀〈吃chī〉－但粵語則讀「吃」(hek/hat1/gat1)
「唔」mh1——對應北京話讀〈不bù〉－粵語則讀「不」(bat1/fau2)
「係」(haih)——對北京話讀〈是shì〉－粵語則讀「是」(sih)
「喺」(hai2)——對北京話讀〈在zài〉－粵語則讀「在」(joih/zoi6)
《詩經·鄭風·大叔於田》春秋戰國時用法本字為「忌」(gei6)[來源請求]助詞變讀「嘅」(ge3/koi3)——對北京話讀〈的dì/dí/de〉－粵語則讀「的」(dik1)
漢代用法本字眾數為我(ngo5)「等」(dang2)你(nei5)「等」(dang2)、渠(keoi4)「等」(dang2)[來源請求]變讀我「哋」(dei2/dei6/di4)、你「哋」(dei2/dei6/di4)、渠「佢」(heoi5/keoi5)「哋」(dei2/dei6/di4)——對眾數普通話讀〈們men〉－粵語則讀「們」(muhn/mun4)
《楚辭·山鬼》戰國時期用法「睇」(tai2/dai6)——對北京話讀〈看kàn/kān〉－粵語則讀「看」(hon1/hon3)，宋代用法本字為「蒞」（leih）[來源請求]變讀「嚟」(lei4)——對北京話讀〈來lái〉－粵語則讀「來」(loih/loih4/loih6)
等等漢字單字，整篇官話文章是完全可以用粵語朗讀出來，以及作文、寫文章，中文科教師都可以使用粵語教授學生每一個官話單字來書寫和閱讀，還有分析和理解古文、古體詩、文言文、讀誦唐詩、宋詞及中國文學作品等詩、詞、歌、賦。只有少數學校因為創校逾半世紀的歷史緣故，而使用北京話，但是香港絕大部份的幼稚園、小學及中學都是使用粵語學習中文，用粵語讀、寫、聽、說為先，而另外將北京話獨立成為普通話一科，普通話科教師則專注教授學生拼音。
在香港主權移交後，有小學及中學為得到納稅人資助，以普通話教授中文科。即使語常會研究指，普教中無助學生學中文，香港教育局仍維持普教中為遠程目標[33]。